Η εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια δεν υπήρξε η αιτία ανάπτυξης νέων ειδών και θηλαστικών, σύμφωνα με νέα μελέτη. Επιστήμονες που πραγματοποίησαν μία μεγάλη μελέτη στην ανάπτυξη του γενεαλογικού δέντρου των θηλαστικών δεν βρήκαν κανένα αποδεικτικό στοιχείο που να στηρίζει την ισχύουσα θεωρία περί ανάπτυξης των θηλαστικών εξαιτίας της εξαφάνισης των δεινοσαύρων.
Την περίοδο που οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν από τη Γη, τα θηλαστικά ήταν κατά βάση μικρά σε μέγεθος. Η επικρατούσα σήμερα θεωρία λέει ότι όταν εξφανίστηκαν οι δεινόσαυροι, τα θηλαστικά είχαν ξαφνικά περισσότερο ζωτικό χώρο για τροφή και εγκατάσταση, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την εμφάνιση νέων ειδών. Η νέα μελέτη επιβεβαιώνει αυτή τη θεωρία σε κάποιο μόνο βαθμό, αφού υποστηρίζεται ότι τα νέα είδη κατέληξαν τελικά σε εξελικτικό αδιέξοδο. Αντίθετα, τα θηλαστικά από τα οποία κατάγονται οι σημερινές γάτες, τα άλογα, οι ελέφαντες και ο άνθρωπος προέρχονται από είδη που προϋπήρχαν πολύ πριν την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Το νέο γενεαλογικό δέντρο που κατασκεύασαν οι επιστήμονες στηρίζεται σε συνδυασμένα δεδομένα που καλύπτουν την πλειοψηφία των θηλαστικών και προβλέπεται να προκαλέσει νέες έρευνες και μελέτες σχετικά με την εξέλιξη των θηλαστικών. Τα είδη που περιλαμβάνονται στη μελέτη ξεπερνούν τα 4.500 και περιλαμβάνουν το 99% των σημερινών θηλαστικών.
Μέχρι στιγμής αρκετοί είναι εκείνοι που κατακρίνουν τις μεθόδους που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη καθώς και στις χρονολογικές περιόδους που εξετάζονται, παραδέχονται ωστόσο ότι τα αποτελέσματα της μπορεί να αποτελέσουν κίνητρο για περαιτέρω έρευνες.
www.kathimerini.gr με πληροφορίες Associated Press