[Xavier]

Μόλις λίγους μήνες μετά την εκτόξευσή του, το ευρωπαϊκό COROT, το πρώτο διαστημικό τηλεσκόπιο για τον εντοπισμό πλανητών εκτός του Ηλιακού Συστήματος, ανακάλυψε τον πρώτο του εξωηλιακό πλανήτη σε απόσταση 1.500 ετών φωτός. Όπως αναφέρει την Πέμπτη το BBC, το νέο σώμα ονομάστηκε Corot-exo-1b και βρίσκεται στην κατεύθυνση του αστερισμού του Μονόκερου. Είναι ένας θερμός γίγαντας από αέριο, αρκετά μεγαλύτερος από τον Δία.

Το COROT είναι το πρώτο όργανο που θα μπορούσε να εντοπίσει σχετικά μικρούς συμπαγείς πλανήτες, λίγο μεγαλύτερους από τη Γη -από τους 209 εξωηλιακούς πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, οι περισσότεροι είναι τεράστιοι. Το διαστημικό τηλεσκόπιο τέθηκε σε πολική τροχιά στις 27 Δεκεμβρίου με αποστολή να εξετάσει γύρω στα 120.000 άστρα τα επόμενα έξι χρόνια.

Το τηλεσκόπιο και οι κάμερες του δορυφόρου θα εντοπίζουν τους εξωπλανήτες από τη μείωση που προκαλούν στη φωτεινότητα του μητρικού τους άστρου καθώς περνούν μπροστά του. Το COROT θα μπορεί επίσης να προσδιορίζει τη μάζα και την τροχιά των πλανητών από τον ασθενή κλυδωνισμό που προκαλούν στο μητρικό άστρο καθώς περιφέρονται γύρω του.

Η αποστολή COROT είναι ένα κοινό εγχείρημα της γαλλικής διαστημικής υπηρεσίας CNES, της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος), της Αυστρίας, της Ισπανίας, της Γερμανίας, του Βελγίου και της Βραζιλίας.


Σχετικά άρθρα
* Ο ευρωπαϊκός κυνηγός πλανητών COROT ανοίγει τα μάτια