Ο αριθμός των αστέγων και όσων υποβάλλουν αιτήσεις για να τους παρέχεται συσσίτιο ή βοήθεια σε τρόφιμα αυξάνεται με ταχύ ρυθμό στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η οικονομία συνεχίζει να αντιμετωπίζει σοβαρή κρίση, αναφέρει έκθεση, η οποία δημοσιοποιήθηκε την Παρασκευή, ενώ ειδικοί προειδοποιούν πως πολλές πόλεις δεν έχουν προετοιμασθεί για τις εξελίξεις αυτές.
Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη για τη Σύνοδο Δημάρχων των ΗΠΑ, σε 19 από τις 25 μεγαλύτερες πόλεις της χώρας σημειώθηκε σημαντική αύξηση του αριθμού των αστέγων μέσα σε 12 μήνες έως τον Οκτώβριο. Μόλις τέσσερις ανέφεραν μείωση, ενώ δύο πόλεις δεν είχαν αρκετά στοιχεία για να αναφέρουν τα οριστικά τους συμπεράσματα.
Κατά μέσον όρο, οι πόλεις που συμμετείχαν στην έρευνα κατέγραψαν 12% αύξηση των αστέγων, σύμφωνα με την έκθεση. Αν και το ποσοστό δεν καλύπτει όλες τις πόλεις της χώρας, οργανώσεις οι οποίες στηρίζουν τους άστεγους εκτιμούν ότι συνάδει με τα ανέκδοτα στοιχεία που συγκεντρώνουν σε όλη την επικράτεια.
Οικογένειες έχουν «πλημμυρίσει» τα κέντρα υποδοχής αστέγων σε ολόκληρη τη χώρα, κι ο αριθμός τους είναι ο υψηλότερος εδώ και χρόνια, σύμφωνα με τις οργανώσεις αυτές. Πολλές οικογένειες καταφεύγουν σε κάμπινγκ, σε μοτέλ, μένουν με φίλους, μετά από τις κατασχέσεις χιλιάδων κατοικιών, στην διάρκεια της χειρότερης οικονομικής κρίσης μετά τη λεγόμενη Μεγάλη Υφεση που ακολούθησε το κραχ του 1929.
«Είναι πολύ θλιβερό, διότι σημειώναμε πρόοδο στην μείωση [του αριθμού των αστέγων] τα τελευταία δυο χρόνια» δήλωσε η Ναν Ρόμαν, πρόεδρος της οργάνωσης National Alliance to End Homelessness, που εδρεύει στην Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με την ίδια έρευνα, οι αιτήσεις για την ένταξη πολιτών σε συσσίτια ή προγράμματα παροχής επισιτιστικής βοήθειας αυξήθηκαν κατά 20-25% στις πόλεις που παρείχαν σχετικά στοιχεία.
Τα δεδομένα αυτά συνιστούν πλήρη ανατροπή των εκτιμήσεων που καταγράφονταν σε κυβερνητική έρευνα τον Ιούλιο και ανέφεραν ότι ο αριθμός των χρονίως αστέγων στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 15%, πέφτοντας στο 1,6 εκατ. ανθρώπων από την 1η Οκτωβρίου 2006 έως την 30ή Σεπτεμβρίου του 2007.
«Βλέπουμε μια νέα τάση κι αναμένω ότι ο αριθμός αυτός θα ανέβει πολύ ακόμη», σημείωσε η Ρόμαν, τονίζοντας πως συνήθως υπάρχει καθυστέρηση από το ξέσπασμα κάθε οικογενειακής κρίσης ώσπου η οικογένεια να μείνει άστεγη. Οι περιορισμοί στους προϋπολογισμούς των πόλεων εξ αιτίας της οικονομικής κρίσης θα καταστήσει δύσκολη την αντιμετώπιση του φαινομένου, πρόσθεσε.
Ο Φίλιπ Μαντζάνο, ο αξιωματούχος που διόρισε ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Μπους το 2002 για την αντιμετώπιση του προβλήματος των αστέγων, εξήρε την έρευνα και δήλωσε ότι θα αποτελούσε σφάλμα να αναμείνει η Ουάσινγκτον συνεκτικότερα στοιχεία όταν υπάρχουν τόσο σαφείς ενδείξεις μιας εξελισσόμενης κρίσης.
Σημείωσε πως η κυβέρνηση διέθεσε 3,92 δις δολάρια με νόμο που κύρωσε το Σεπτέμβριο για την αντιμετώπιση των συνεπειών από τις κατασχέσεις και ότι το 25% των κονδυλίων αυτών θα διατεθεί σε συνοικίες όπου ζουν στρώματα χαμηλής εισοδηματικής στάθμης, κι οι πολίτες είναι πιο ευάλωτοι.
Ανάμεσα στις πόλεις που πλήττονται περισσότερο είναι το Σαν Φρανσίσκο, μια πόλη όπου η αγορά γης ήταν από τις ακριβότερες στη χώρα, με αύξηση του αριθμού των αστέγων κατά 50%. Η Γκαστόνια, στη Βόρεια Καρολίνα, ανέφερε αύξηση του αριθμού των αστέγων κατά 46%. Στο Λούιβιλ του Κεντάκυ, το ποσοστό αύξησης των αστέγων έφθασε το 58%.
Οι μόνες πόλεις στις οποίες σημειώθηκε μείωση του αριθμού των αστέγων ήταν το Λος Αντζελες, το Φοίνιξ, το Μαϊάμι και το Κλήβελαντ.
Flash.gr