Η Ρωσίδα Λαρίσα Ιλτσένκο μπορεί να τράβηξε πάνω της τα περισσότερα βλέμματα ως νικήτρια του μαραθωνίου 10χλμ. της κολύμβησης όμως αυτή που έκλεψε τις εντυπώσεις ήταν η Νάταλι Ντου Τουά.
Έχοντας χάσει το ένα της πόδι από το γόνατο και κάτω το 2001 μετά από ατύχημα που είχε με το μηχανάκι της, η 24χρονη αθλήτρια από τη Ν. Αφρική έδωσε τη μάχη της στο Ολυμπιακό κωπηλατοδρόμιο του Πεκίνου για άνοδο στο βάθρο, τερματίζοντας τελικά 16η με διαφορά περίπου ενάμιση λεπτό από την Ιλτσένκο.
Τι κι αν δεν κατάφερε να πλησιάσει ούτε καν τον στόχο της…Η συμμετοχή της και μόνο στους Ολυμπιακούς Αγώνες ύστερα από την περιπέτεια που πέρασε ήταν τεράστια επιτυχία και η εικόνα της να βγάζει πριν τον αγώνα το προσθετικό μέλος και να το επανατοποθετεί μετά το τέλος του έκανε τον γύρο του κόσμου, αποτελώντας μάθημα ζωής.
Όπως και το γεγονός ότι βρήκε τη δύναμη να συνεχίσει την κολύμβηση έξι μήνες μετά τη σύγκρουση της μηχανής της με αυτοκίνητο στο δρόμο για το σχολείο. Λόγω του ότι δεν μπορούσε πλέον να ασχοληθεί με τα αγωνίσματα της πισίνας, αποφάσισε να δοκιμάσει στην ανοιχτή θάλασσα. Μέσω του περσινού Παγκόσμιου πρωταθλήματος στην Ισπανία πήρε την πρόκριση για το Πεκίνο, κερδίζοντας τον θαυμασμό και τον σεβασμό όλων.
«
Ο αγώνας ήταν δύσκολος για μένα που είμαι αρτιμελής. Αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση» δήλωσε χαρακτηριστικά η «χάλκινη» Ολυμπιονίκης Κασάντρα Πάτεν με την Ιλτσένκο να προσθέτει: «
Θα ήθελα να υπάρχει ξεχωριστό μετάλλιο γι’ αυτήν».
(contra.gr)