Η μυθολογική Χίμαιρα, το επίφοβο πλάσμα, αποτελούμενο από μέρη διάφορων ζώων, ήταν η αδελφή του Κέρβερου και της Λερναίας Ύδρας
ΤΟ ΠΛΑΣΜΑ νικήθηκε τελικά χάρη στις προσπάθειες του Βελερεφόντη και του γενναίου αλόγου του, του Πήγασου. Το κεφάλι λέοντα της χίμαιρας, το σώμα κατσίκας και η ουρά φιδιού, της έδιναν αποκρουστική όψη, ενώ όσοι την έβλεπαν σε όραμα θεωρούσαν ότι αποτελεί προάγγελο φυσικών καταστροφών, κυρίως σεισμών.
Το όνομα του τρομερού πλάσματος υιοθέτησε, όμως, η Βιολογία. Η χίμαιρα στη Βιολογία δημιουργείται με την ένωση κυττάρων δύο διαφορετικών οργανισμών. Οι χίμαιρες δεν είναι υβρίδια, που δημιουργούνται από την ένωση γαμετών δύο ειδών (όπως ενός αλόγου και ενός γαϊδάρου), που με τη σειρά τους δημιουργούν ένα μοναδικό ζυγώτη. Ο ζυγώτης αυτός αναπτύσσεται όσο περισσότερο μπορεί (στην περίπτωση αυτή για να δημιουργήσει ένα μουλάρι). Οι χίμαιρες, αντίθετα, αποτελούν συνδυασμό κυττάρων από δύο ανεξάρτητους ζυγώτες: το 1984, επιστημονική ομάδα δημιούργησε «χιμαιρικό πλάσμα», που συνδύαζε έμβρυα κατσίκας και προβάτου.
Τέτοιες χίμαιρες παράγονται σε συνθήκες εργαστηρίου και δεν έχουν ως στόχο τη δημιουργία ζώντων οργανισμών. Εκτός από την κατσίκα-πρόβατο, έχουν δημιουργηθεί χίμαιρες ποντικού-αρουραίου, αλλά και ανθρώπου-κουνελιού, που δεν αναπτύχθηκαν πέρα από μερικές ημέρες. Οι χίμαιρες από διαφορετικά είδη δημιουργούνται χάρη στη μεταμόσχευση εμβρυακών κυττάρων από ένα ζώο, στο έμβρυο άλλου ζώου.
Βρετανική αντιπαράθεση
Με την πρόθεση της κυβέρνησης Μπλερ να απαγορεύσει δια νόμου την πραγματοποίηση πειραμάτων χίμαιρας διαφωνεί σημαντική μερίδα του επιστημονικής κοινότητας της Βρετανίας.
Σε επιστολή τους προς τους «Times» του Λονδίνου, 45 επιστήμονες, ακαδημαϊκοί και πολιτικοί άνδρες, εκφράζουν τη διαφωνία τους με το νομοσχέδιο, καθώς αυτό «θα εμποδίσει τη δημιουργία υβριδιακών εμβρύων, ιδανική πηγή βλαστοκυττάρων, που μπορούν να οδηγήσουν στην ανακάλυψη αποτελεσματικών θεραπειών για τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τον καρκίνο».
Η κυβέρνηση Μπλερ έχει εκφράσει την ιδεολογική της διαφωνία στη δημιουργία χίμαιρας, της οποίας το γενετικό υλικό θα προέρχεται από ανθρώπους, προτού μεταμοσχευθεί σε ωάριο ζώου. Η μέθοδος αυτή θα παρήγαγε έμβρυο, που θα ήταν κατά 99,9% άνθρωπος και 0,1% ζώο.
Μέχρι στιγμής, δύο βρετανικές ερευνητικές ομάδες έχουν καταθέσει αιτήσεις για τη δημιουργία τέτοιων εμβρύων.
www.kathimerini.gr με στοιχεία από BBC