Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας της Ρωσίας FSB συνέλαβε την Τετάρτη δύο Aμερικανούς υπηκόους, με την κατηγορία ότι διενεργούσαν βιομηχανική κατασκοπεία υπέρ ξένων εταιρειών, με σκοπό να υπονομεύσουν την ανταγωνιστικότητα του ρωσικού τομέα ενέργειας, όπως μετέδωσαν χθες τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων. Ο ένας από τους συλληφθέντες εργάζεται στον ρωσο-βρετανικό πετρελαϊκό όμιλο TNK-BP, ενώ ο δεύτερος είναι υπάλληλος του Βρετανικού Συμβουλίου στη Μόσχα.
Στην ανακοίνωση της FSB αναφέρεται ότι οι αδελφοί Ζασλάβσκι, που έχουν και την ρωσική υπηκοότητα, συνελήφθησαν στις 12 Μαρτίου ενώ προσπαθούσαν να "εξασφαλίσουν απόρρητες πληροφορίες που αποτελούν εμπορικά μυστικά από Ρώσο υπήκοο, εργαζόμενο σε κρατική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ο όμιλος TNK-BP αρνήθηκε να κάνει κάποιο σχόλιο, ενώ από το Βρετανικό Συμβούλιο δηλώθηκε άγνοια για την υπόθεση.
Εκπρόσωπος της βρετανικής πρεσβείας στην Μόσχα δήλωσε ότι η τελευταία παρακολουθεί την κατάσταση "από κοντά" και ότι βρίσκεται σε επαφή με την BP.
Η εταιρεία TNK-BP αντιμετώπισε τεράστιες πιέσεις πέρυσι, όταν από τις ρωσικές επιβλέπουσες αρχές ανακοινώθηκε πως το εργοστάσιό φυσικού αερίου που διαθέτει στη Σιβηρία δεν τηρεί τους συμφωνημένους στόχους παραγωγής και απειλήθηκε με ακύρωση της άδειας λειτουργίας του.
Τον Ιούνιο, η BP συμφώνησε να μεταβιβάσει στην Gazprom το μερίδιό της στο εργοστάσιο και οι σχετικές διαπραγματεύσεις για το αντίτιμο της εξαγοράς συνεχίζονται μέχρι σήμερα.
Παρατηρητές εκτιμούν πως οι συλλήψεις των αδελφών Ζασλάβσκι και οι έρευνες στις κατοικίες τους είναι πιθανό να αποτελούν μέσον πίεσης της Gazprom προς την βρετανική εταιρεία για να χαμηλώσει την τιμή εξαγοράς, ενώ για την ίδια υπόθεση φέρεται ενδιαφερόμενη και μία άλλη ρωσική κρατική εταιρεία, η Rosneft. (AFP, ASSOCIATED PRESS, REUTERS, BBC, CNN, THE TIMES, THE GUARDIAN, NEW YORK TIMES)