[Κασσάνδρα]

Όπως βλέπεις, δεν πτοούμαι! Thanks!

Ο πλανήτης των πιθήκων

Φαίνεται ότι ήρθε η ώρα να σταματήσουμε να θεωρούμε ότι αποτελούμε το αποκορύφωμα της εξελικτικής επιτυχίας, καθώς, σύμφωνα με νέα έρευνα, οι χιμπαντζήδες είναι το πιο εξελιγμένο είδος.
Ο εξελικτικός γενετιστής Jianzhi Zhang και οι συνάδελφοί του από το Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν, συνέκριναν ακολουθίες DNA από 13.888 γονίδια που μοιράζονται οι άνθρωποι, οι χιμπαντζήδες και οι μακάκοι ρήσοι.
Σε κάθε γράμμα DNA, στο οποίο τα γονίδια των ανθρώπων ή των χιμπαντζήδων διαφέρουν από αυτά του κοινού προγόνου –κάτι που συνάγεται από τα αντίστοιχα γονίδια των μακάκων-, οι ερευνητές διερεύνησαν αν η μεταβολή οδήγησε σε τροποποιημένη πρωτεΐνη. Κι αυτό γιατί τα γονίδια που έχουν διαφοροποιηθεί λόγω φυσικής επιλογής παρουσιάζουν ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσοστό μεταλλάξεων που έχουν ως αποτέλεσμα σε τροποποιημένες πρωτεΐνες.
Η ομάδα του Zhang διαπίστωσε ότι 233 γονίδια χιμπαντζήδων υπέστησαν μεταβολή λόγω φυσικής επιλογής από τότε που οι χιμπαντζήδες και οι άνθρωποι διαχωρίστηκαν από τον κοινό τους πρόγονο πριν από 6 εκατομμύρια χρόνια. Τα ανθρώπινα γονίδια που άλλαξαν είναι μόλις 154.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με αυτό που είχαν υποθέσει οι περισσότεροι εξελικτικοί βιολόγοι. «Τείνουμε να βλέπουμε τις διαφορές ανάμεσα σ’ εμάς και τον κοινό μας πρόγονο πιο εύκολα απ’ ό,τι τις διαφορές μεταξύ των χιμπαντζήδων και του κοινού προγόνου», παρατηρεί ο Zhang.
Το αποτέλεσμα είναι λογικό, λέει, επειδή μέχρι σχετικά πρόσφατα ο ανθρώπινος πληθυσμός ήταν μικρότερος από αυτόν των χιμπαντζήδων, αφήνοντάς μας πιο ευάλωτους σε τυχαίες διακυμάνσεις στις γονιδιακές ακολουθίες. Αυτό εμποδίζει την επικράτηση του πιο «επιτυχημένου μοντέλου» μέσω φυσικής επιλογής.