Το Υπουργικό Συμβούλιο του Ισραήλ ενέκρινε χθες την απελευθέρωση άλλων 450 Παλαιστινίων κρατουμένων, επ' ευκαιρία των τελευταίων συνομιλιών του Εχούντ Ολμέρτ με τον Μαχμούντ Αμπάς πριν την προγραμματισμένη διάσκεψη για το Μεσανατολικό, η οποία θα διεξαχθεί στην Ανάπολη του Μέριλαντ, υπό την αιγίδα της αμερικανικής κυβέρνησης. Παράλληλα επανέλαβε τη δέσμευση, που απορρέει από τον «οδικό χάρτη», να μην κατασκευαστούν νέοι εβραϊκοί οικισμοί στη Δυτική Όχθη.
Ο Ε. Ολμέρτ έχει ωστόσο προσπαθήσει να εξαιρέσει μεγάλους οικισμούς εποίκων στη Δυτική Όχθη από το περιεχόμενο οποιασδήποτε τελικής ειρηνευτικής συμφωνίας σχετικά με τον τερματισμό του εποικισμού της περιοχής. Όμως η Ουάσιγκτον έχει απορρίψει αυτό το ενδεχόμενο, όπως επισήμαναν ισραηλινοί και δυτικοί διπλωματικοί κύκλοι.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός επιδιώκει να εξασφαλίσει ευρεία υποστήριξη από την αραβική πλευρά ενόψει της διάσκεψης και στο πλαίσιο αυτό αναμένεται να έχει συνομιλίες με τον Αιγύπτιο Πρόεδρο Χόσνι Μουμπάρακ.
Εξάλλου, οι υπουργοί Εξωτερικών του Αραβικού Συνδέσμου θα συναντηθούν την Παρασκευή στο Κάιρο, προκειμένου να αποφασίσουν για τη θέση που θα κρατήσουν στην επικείμενη διάσκεψη.
Το Ισραήλ και οι ΗΠΑ ασκούν πιέσεις για αραβική εκπροσώπηση σε επίπεδο κορυφής στις επικείμενες συνομιλίες, εντούτοις κάποια αραβικά κράτη εκφράζουν αμφιβολίες για το κατά πόσον το Ισραήλ είναι έτοιμο να προβεί σε αξιόλογες παραχωρήσεις και η απόφαση για τη συμμετοχή κάθε χώρας στην ειρηνευτική διάσκεψη θα ληφθεί από την κάθε μία ξεχωριστά. (BBC, ASSOCIATED PRESS, THE WASHINGTON POST, REUTERS, CNN, THE INDEPENDENT, THE NEW YORK TIMES, THE GUARDIAN)