Περίπου το ένα τρίτο των πρωτευόντων θηλαστικών κινδυνεύει με αφανισμό εξαιτίας της καταστροφής του φυσικού τους περιβάλλοντος, σύμφωνα με έρευνα που παρουσιάστηκε χτες από το
International Primatological Society (IPS) στο κινεζικό νησί Hainan και απασχόλησε περίπου 60 επιστήμονες. Τα πρωτεύοντα θηλαστικά (περίπου 25 είδη) όπως οι πίθηκοι και οι μαϊμούδες εκδιώχνονται σταδιακά από τα δάση που κατοικούν ή θανατώνονται για λόγους τροφής ή παρασκευής φαρμάκων.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα παρουσιάζεται, σύμφωνα με τους ερευνητές, στην Ασία όπου τα τροπικά δάση καταστρέφονται και πολλά είδη πιθήκων κυνηγούνται ή γίνονται προϊόντα εμπορίου σαν κατοικίδια. Επίσης παρατηρούν ότι οι κλιματικές αλλαγές επηρεάζουν τα ζώα κάνοντας τα περισσότερο ευαίσθητα από πριν. Σε άμεσο κίνδυνο είναι δύο από τα είδη αυτά, των κινεζικών πιθήκων της νήσου Hainan και της Ακτής Ελεφαντοστού. Οι επιστήμονες είναι ιδιαίτερα ανύσηχοι μια και αυτά τα θηλαστικά είναι και τα περισσότερο συγγενικά στον άνθρωπο. Υπολογίζεται ότι ο εναπομείναντας αριθμός των ζώων αυτών θα μπορούσε να χωρέσει μέσα σε ένα ποδοσφαιρικό γήπεδο.