[depoina]

Έλληνες και Ρώσοι και επιστήμονες ανακάλυψαν έναν κρατήρα 2.000 χιλιομέτρων στο ανεξερεύνητο τμήμα του πλανήτη Ερμή από το Αστεροσκοπείο του Σκίνακα στις κορυφές του Ψηλορείτη στην Κρήτη.

Πρόκεται για μια αξιολόγη ανακάλυψη (αφήνοντας πίσω τη Νάσα), που επιβεβαιώθηκε και από το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο του κόσμου, το Avesido στο Πουέρτο Ρίκο. Ο κρατήρας καταχωρήθηκε για τους παρατηρητές-ερευνητές του σύμπαντος ανά τον κόσμο και ονομάστηκε ως «skinakas basin»; λεκάνη ή βαθύπεδο του Σκίνακα.

Η ανακάλυψη οφείλεται στις εξαιρετικές συνθήκες ατμοσφαιρικής ευκρίνειας στον ουρανό πάνω από τον Ψηλορείτη αλλά και στην ελληνορωσική επιστημονική συνεργασία με την παρουσία του κρητικής καταγωγής Ρώσου πλανητικού επιστήμονα Leonid Ksanfomality.
Με τη μέθοδο Lucky imaging και χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο των 1,3 μέτρων του Αστεροσκοπείου σε συνδυασμό με μια «Lucky camera», αποκαλύφθηκε στην επιφάνεια του Ερμή ένας τεράστιος σχηματισμός (κρατήρας) διαμέτρου 2.000 χλμ., που αντιστοιχεί στο 40% της διαμέτρου του πλανήτη.

Οι επιστήμονες υποψιάζονται πως ο κρατήρας αυτός είναι αποτέλεσμα πρόσκρουσης στον Ερμή ενός τεραστίου αστεροειδούς πριν από περίπου 4 δισ. χρόνια. Διαστημόπλοιο της NASA, βρίσκεται «καθ οδόν» προς τον Ερμή και σύντομα θα ξεκινήσει διαδοχικές προσεγγίσεις. Ο Ερμής έχει εξερευνηθεί ελάχιστα και από την επιφάνειά του έχει φωτογραφηθεί μόνο το 45% από το διαστημόπλοιο της NASA, «Μariner». Το υπόλοιπο 55% της επιφάνειάς του παραμένει άγνωστο στο οποίο και εστιάστηκαν για πρώτη φορά οι παρατηρήσεις του Αστεροσκοπείου του Σκίνακα.