[Κασσάνδρα]

Αρχικό μήνυμα απο Havier

Πρόσθεσε ότι τα σημερινά όργανα δεν μπορούν να δώσουν απαντήσεις για τις μαύρες τρύπες και την αινιγματική σκοτεινή ύλη.

Αστρονόμοι έχουν στα χέρια τους μία από τις καλύτερες αποδείξεις για την ύπαρξη σκοτεινής ύλης, της μυστηριώδους ποσότητας ύλης που υφίσταται στο σύμπαν, καθώς ένα νέφος σκοτεινής ύλης ανιχνεύθηκε να διαστέλλεται σαν δαχτυλίδι καπνού.

Χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Hubble, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το «δαχτυλίδι» σχηματίστηκε μετά από μια κολοσσιαία σύγκρουση ανάμεσα σε δύο σμήνη γαλαξιών. Η αινιγματική δομή θα μπορούσε να προσφέρει νέα στοιχεία για τη φύση της σκοτεινής ύλης.

Η σκοτεινή ύλη δεν αντανακλά, απορροφά ή εκπέμπει φως, ωστόσο, σύμφωνα με εκτιμήσεις, ξεπερνά σε ποσότητα την κανονική ύλη κατά έξι φορές. Οι αστρονόμοι είχαν υποψιαστεί την ύπαρξή της ως την πηγή της επιπρόσθετης βαρύτητας που συγκρατεί μεταξύ τους τα σμήνη γαλαξιών - αν βασίζονταν μόνο στη βαρύτητα των ορατών άστρων τους, θα διασκορπίζονταν.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο JohnsHopkins εντόπισαν το δαχτυλίδι απρόσμενα ενώ χαρτογραφούσαν τη διανομή της σκοτεινής ύλης στο σμήνος γαλαξιών Cl 0024+17. Το σμήνος βρίσκεται 5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη, με το δαχτυλίδι σκοτεινής ύλης που βρίσκεται στις παρυφές του, να έχει διάμετρο 2,6 εκατομμύρια έτη φωτός.

Επειδή οι επιστήμονες δεν μπορούν να δουν τη σκοτεινή ύλη απευθείας, πρέπει να τεκμαίρουν την ύπαρξή της μελετώντας τις παραμορφώσεις που προκαλεί η βαρύτητά της στο φως που έρχεται από πιο μακρινούς γαλαξίες. Το φαινόμενο της «βαρυτικής συγκέντρωσης φακού» επιτρέπει στους αστρονόμους να χαρτογραφούν το διαστρεβλωμένο φως για να μετρήσουν τη μάζα του σμήνους γαλαξιών, αλλά και πώς η σκοτεινή ύλη κατανέμεται μέσα στο σμήνος.

Στην αρχή, τα μέλη της ομάδας θεώρησαν ότι το δαχτυλίδι ήταν κάποιου είδους λάθος στα δεδομένα. Αλλά οι επαναλαμβανόμενες απόπειρες να εξαφανίσουν το «λάθος» στέφθηκαν με αποτυχία. Τελικά, οι αστρονόμοι πείστηκαν ότι επρόκειτο για πραγματικό χαρακτηριστικό.

Τον Αύγουστο του 2006, Αμερικανοί αστρονόμοι είχαν ανιχνεύσει τη βαρυτική «υπογραφή» σκοτεινής ύλης σε ένα άλλο συγχωνευμένο σμήνος γαλαξιών. Αλλά η δομή του δαχτυλιδιού στο Cl 0024+17 είναι μοναδική.

«Αν και σε άλλα σμήνη γαλαξιών έχει βρεθεί σκοτεινή ύλη, ποτέ μέχρι τώρα δεν είχε εντοπιστεί να είναι τόσο σαφώς διαχωρισμένη από τα θερμά αέρια και τους γαλαξίες που απαρτίζουν τα σμήνη γαλαξιών», δήλωσε ο MyungkookJamesJee, ένας εκ των συντακτών της αναφοράς στο επιστημονικό έντυπο AstrophysicalJournal. «Βλέποντας μια δομή σκοτεινής ύλης που δεν διακόπτεται από γαλαξίες και θερμά αέρια, μπορούμε να μελετήσουμε πώς συμπεριφέρεται διαφορετικά από την κανονική ύλη».

Υπολογιστικές προσομοιώσεις συγκρούσεων ανάμεσα σε σμήνη γαλαξιών έχουν δείξει ότι όταν δύο σμήνη συγκρούονται, η σκοτεινή ύλη συγκεντρώνεται στο κέντρο του συγχωνευμένου σμήνους που προκύπτει και αρχίζει να διαστέλλεται προς τα έξω. Είναι ευτυχής συγκυρία για τους αστρονόμους ότι η σύγκρουση πραγματοποιήθηκε σε ορατό σημείο από τη Γη και έτσι κατόρθωσαν να την παρακολουθήσουν.

Το μέλος της ομάδας, HollandFord, επίσης από το Πανεπιστήμιο JohnsHopkins, τόνισε ότι «μελετώντας τη σύγκρουση, βλέπουμε πώς η σκοτεινή ύλη ανταποκρίνεται στη βαρύτητα», προσθέτοντας ότι «η φύση κάνει ένα πείραμα για μας, που δεν μπορούμε να αναπαράγουμε στο εργαστήριο, και συμφωνεί με τα θεωρητικά μας μοντέλα».

http://www.focusmag.gr