Το πάχος προκαλεί άσθμα

[Xavier]

Έναν ακόμα λόγο για τον οποίο πρέπει να προσέχουμε το σωματικό βάρος μας ανακάλυψαν αμερικανοί ερευνητές. Αναλύοντας επτά μελέτες, στις οποίες είχαν συμμετάσχει 333.102 ενήλικες διαπίστωσαν ότι όσοι ήταν υπέρβαροι και παχύσαρκοι είχαν 51% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άσθμα.

Όπως σημειώνουν οι ερευνητές στην «Αμερικανική Επιθεώρηση Αναπνευστικής και Επείγουσας Ιατρικής», μολονότι η παχυσαρκία έχει προταθεί ως παράγοντας κινδύνου για ανάπτυξη άσθματος, τα υπάρχοντα στοιχεία για τον ρόλο της στην συχνότητα της νόσου – ιδίως στους άνδρες – ήταν αντιφατικά. Έτσι, οι δρες Νταίηβιντ Α. Μπέδερ και Ε. Ραντ Σάδερλαντ - από το Εθνικό Εβραϊκό Ιατρικό και Ερευνητικό Κέντρο του Ντένβερ και το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο αντίστοιχα – αποφάσισαν να διερευνήσουν το θέμα, αναλύοντας συνδυαστικά τις προγενέστερες ερευνητικές εργασίες (αυτού του είδους η μελέτη αποκαλείται μετα-ανάλυση).

Το άσθμα προσβάλλει τους μικρούς «σωλήνες» (αεραγωγούς) που φέρουν αέρα από και προς τους πνεύμονες. Όταν κάτι προκαλεί μια ασθματική κρίση, οι μύες γύρω από τα τοιχώματα των αεραγωγών συστέλλονται, με συνέπεια να μικραίνει η διάμετρός τους (στένωση των αεραγωγών). Επιπλέον, το τοίχωμα των αεραγωγών αναπτύσσει φλεγμονή και αρχίζει να διογκώνεται, ενώ αυξάνεται η παραγωγή βλέννας (ή φλέγματος). Οι αντιδράσεις αυτές προκαλούν περαιτέρω ερεθισμό και στένωση των αεραγωγών, που με τη σειρά τους οδηγούν στα χαρακτηριστικά συμπτώματα του άσθματος, δηλαδή στον συριγμό, την δύσπνοια και ένα αίσθημα σφιξίματος στο στήθος.

Η συχνότητα του άσθματος αυξάνεται διαρκώς στη Δύση και πλέον οι πάσχοντες είναι δεκάδες εκατομμύρια: στις ΗΠΑ υπολογίζεται ότι πάσχουν πάνω από 26 εκατομμύρια, στη Βρετανία 5 εκατομμύρια και στην Ελλάδα υπολογίζονται σε 800.000 (η νόσος προσβάλλει το περίπου 5% των ενηλίκων και το 11% των παιδιών).

Η νέα μελέτη έδειξε ότι η αναλογία του άσθματος μεταξύ ενηλίκων φυσιολογικού βάρους και υπέρβαρων/παχύσαρκων ήταν 1 προς 1,5 – με τον κίνδυνο εκδηλώσεως της νόσου να είναι διπλάσιος για τους παχύσαρκους εθελοντές σε σύγκριση με εκείνον των αδύνατων. Οι ερευνητές δεν κατόρθωσαν να εντοπίσουν κάποια πιθανή αιτία που να εξηγεί την συσχέτιση άσθματος-περιττών κιλών. Παρ’ ότι, εξάλλου, η παχυσαρκία διαταράσσει την πνευμονική λειτουργία (μειώνει λ.χ. τον όγκο των πνευμόνων και αυξάνει την ποσότητα του οξυγόνου που χρησιμοποιούμε με κάθε αναπνοή), η συνέπεια αυτή δεν επαρκεί για να εξηγήσει την συσχέτιση.

Όποια κι αν είναι η αιτία, οι δύο ερευνητές τονίζουν ότι στον κατάλογο των πιθανών συνεπειών της παχυσαρκίας – οι πιο γνωστές εκ των οποίων είναι οι καρδιαγγειακές νόσοι και ο διαβήτης – μπορεί πια να προστεθεί και το άσθμα. «Η παχυσαρκία αποτελεί καλά τεκμηριωμένο παράγοντα κινδύνου για διαβήτη, εγκεφαλικά, στεφανιαία νόσο και αρθρίτιδα», είπε χαρακτηριστικά ο δρ Σάδερλαντ. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ήρθε η ώρα να προστεθεί και το άσθμα σε αυτό τον κατάλογο».