Σοβαρές συγκρούσεις με το Στρατό Μαχντί στη Βαγδάτη και τη Βασόρα

[Astrolabos]

Οι ηγέτες του Ιράκ ήρθαν αντιμέτωποι με τη μεγαλύτερη πρόκληση των τελευταίων μηνών, καθώς πολιτοφύλακες που πρόσκεινται στον αντι-αμερικανό κληρικό Μουκτάντα Αλ Σαντρ έδωσαν μάχες με τις κυβερνητικές δυνάμεις για τον έλεγχο της Βασόρας, συγκρούστηκαν με αμερικανικά και ιρακινά στρατεύματα στη Βαγδάτη, ενώ εξαπέλυσαν ρουκέτες στην Πράσινη Ζώνη. Τουλάχιστον 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 100 τραυματίστηκαν κατά τις συγκρούσεις στη Βαγδάτη, ενώ τα θύματα στη Βασόρα ανέρχονται σε 40. Ένοπλοι πολιτοφύλακες του Στρατού Μαχντί έκαναν χθες την εμφάνισή τους σε δρόμους της Βαγδάτης, για πρώτη φορά εδώ και έξι μήνες, καθώς οι οπαδοί του Αλ -Σαντρ ανακοίνωσαν ότι ξεκινούν απεργίες και διαδηλώσεις σε ολόκληρη τη χώρα για να διαμαρτυρηθούν για την καταστολή του κινήματός τους από την κυβέρνηση.
Αμερικανοί και Ιρακινοί στρατιώτες, με την κάλυψη ελικοπτέρων, συγκρούστηκαν με τους Σιίτες πολιτοφύλακες στο προάστιο Σαντ Σίτι της Βαγδάτης, όταν το τοπικό γραφείο του κόμματος Ντάουα, του πρωθυπουργού Νούρι Αλ Μαλίκι, δέχθηκε επίθεση. Κάτοικοι δήλωσαν ότι ακούστηκαν εκρήξεις και ανταλλαγή πυρών στη Βαγδάτη. Ένας Αμερικανός στρατιώτης έχασε τη ζωή του στις χθεσινές επιχειρήσεις στη Βαγδάτη, αλλά δεν έχει διευκρινιστεί αν ο θάνατος του οφείλεται στους πολιτοφύλακες.
Στο μεταξύ ο πρωθυπουργός, Νούρι Αλ-Μαλίκι, κάλεσε τους ένοπλους πολιτοφύλακες να παραδοθούν εντός 72 ωρών, διαφορετικά θα αντιμετωπίσουν "αυστηρότατες ποινές".
Η νέα κρίση αποτελεί μέρος της έντονης διαμάχης μεταξύ των σιιτικών πολιτικών παρατάξεων για την εξουσία και έχει σημαντικές επιπτώσεις για τις ΗΠΑ. Τυχόν κλιμάκωση της κρίσης μπορεί να θέσει τέλος στην εκεχειρία που κήρυξε ο Αλ-Σαντρ τον περασμένο Αύγουστο.
Οι νέες συγκρούσεις μπορεί να προκαλέσουν περισσότερες απώλειες στον αμερικανικό στρατό και να θέσουν σε κίνδυνο τις επιτυχίες που επικαλούνται οι Αμερικανοί στον τομέα της ασφάλειας, προκειμένου να αποδείξουν ότι το Ιράκ βρίσκεται στο δρόμο της ανάκαμψης. Επιπλέον, η σύγκρουση με τους σιίτες πολιτοφύλακες θα δοκιμάσει τις ικανότητες και την αποφασιστικότητα της -επίσης σιιτικής- ιρακινής κυβέρνησης.
Αμερικανοί και Ιρακινοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι ορισμένα στελέχη του κινήματος του Αλ-Σαντρ διατηρούν στενές σχέσεις με το Ιράν, από το οποίο προμηθεύονται όπλα και χρήματα, κάτι που αρνείται το Ιράκ.
Σύμφωνα με το κουρδικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Peyamner, ο επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ, στρατηγός Ντ. Πετρέους, δήλωσε ότι κατάσταση που επικρατεί είναι τέτοια που δεν μπορεί να μιλήσει για μείωση των στρατευμάτων της χώρας του ως το καλοκαίρι. Συγχρόνως, ο Πρόεδρος Μπους δήλωνε ότι 4.000 θάνατοι Αμερικανών στρατιωτών στο Ιράκ είναι μια θυσία που αξίζει τον κόπο. (ASSOCIATED PRESS, REUTERS, BBC, CNN, THE NEW YORK TIMES, THE TIMES, GUARDIAN, THE WASHINGTON POST, PEYAMNER NEWS AGENCY KURDISTAN)