Ο πρώτος εμπορικός πύραυλος σε τροχιά γύρω από τη Γη
 

Μια αμερικανική εταιρία, η Space Exploration Technologies (ή απλώς Space X), που ιδρύθηκε στην Καλιφόρνια από έναν πολυεκατομμυριούχο, τον Elon Musk, ιδρυτή της PayPal (on-line συστήματος πληρωμών στο χώρο του Ίντερνετ), έγινε η πρώτη αμιγώς ιδιωτική εταιρία που έθεσε με επιτυχία έναν πύραυλο σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Ο Falcon 1, ένας πύραυλος υγρών καυσίμων (υγρού οξυγόνου και κηροζίνης), κόστους 7,9 εκατ. δολ., που κατασκεύασε η Space X, απογειώθηκε από μια αμερικανική στρατιωτική βάση στο απομονωμένο νησί Ομελέκ του κεντρικού Ειρηνικού ωκεανού και εισήλθε σε τροχιά μεταφέροντας ένα εικονικό φορτίο, βάρους 165 κιλών, το οποίο παραμένει προσδεμένο στον μήκους 21 μέτρων πύραυλο, που περιφέρεται γύρω από τη Γη. Ήταν η τέταρτη και τυχερή απόπειρα της εταιρίας.

Oι τρεις προηγούμενες απόπειρες είχαν γνωρίσει την αποτυχία. Η Space X ιδρύθηκε το 2002 και στοχεύει να εγκαινιάσει μια εποχή χαμηλού κόστους εμπορικών διαστημικών πτήσεων, μεταξύ άλλων θέτοντας δορυφόρους σε τροχιά, αλλά και μεταφέροντας εμπορεύματα και πληρώματα στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με ένα μεγαλύτερο διαστημικό όχημα, το Falcon 9, που αναπτύσσει για λογαριασμό της NASA.
express.gr