Για βουτιά θανάτου ετοιμάζεται το ευρωπαϊκό διαστημικό μεταγωγικό

[depoina]

Μια λωρίδα μήκους 2.700 χιλιομέτρων στο Νότιο Ειρηνικό θα αποκλειστεί τη Δευτέρα για αεροσκάφη και πλοία λόγω της ελεγχόμενης πτώσης του «Ιούλιος Βερν», του πρώτου από μια σειρά ευρωπαϊκών διαστημικών φορτηγών μίας χρήσης.
Ο «Όχημα Αυτοματοποιημένης Μεταφοράς», ή ATV, εκτοξεύτηκε τον Απρίλιο για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου παρέδωσε 7,5 τόνους εξοπλισμού και προμηθειών και στη συνέχεια γέμισε με σκουπίδια. Μετά την αναχώρησή του στις 6 Σεπτεμβρίου, το όχημα τέθηκε σε τροχιά αναμονής και τελικά πήρε θέση για τη βουτιά θανάτου.

Το μεγαλύτερο μέρος του ΑΤV, που έχει μήκος 10 μέτρα και τον όγκο εμπορευματοκιβώτιου, θα καεί από την θερμότητα και την τριβή στην απότομη διαδρομή του μέσα από την ατμόσφαιρα, κατά την οποία θα αναπτυχθούν θερμοκρασίες 1.500 βαθμών Κελσίου.
«Όμως έως και το 30% των κομματιών, δηλαδή περίπου 100 κομμάτια, θα συντριβούν στον ωκεανό. Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε πόσο μεγάλα θα είναι. Οι προσομοιώσεις μας δείχνουν ότι τα μεγαλύτερα συντρίμμια θα είναι μεταξύ 10 και 500 κιλών» δήλωσε ο Μάικ Στάινκοφ στο Κέντρο Ελέγχου της ESA στην Τουλούζη.

Ο «Ιούλιος Βερν», το πρώτο σκάφος της σειράς ATV, κόστισε 1,3 δισ. ευρώ και είναι η ακριβότερη μέχρι σήμερα συμβολή της ESA στον ISS. Θα ακολουθήσουν τέσσερα ακόμα ίδια μεταγωγικά, των οποίων η κατασκευή και η εκτόξευση θα κοστίσει 300 εκατ. ευρώ έκαστο.
Οι τελικοί ελιγμοί του σκάφους για την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα θα ξεκινήσουν τη Δευτέρα στις 13.00 ώρα Ελλάδας και το φορτηγό θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα, σε ύψος 120 χλμ, στις 16.13.
Τα συντρίμμια αναμένεται να πέσουν στι1 16.31 σε μια ζώνη μήκους 2.700 χλμ και πλάτους 200 χλμ, περίπου 2.500 χλμ ανατολικά της Νέας Ζηλανδίας.
Το φλεγόμενο όχημα θα παρακολουθούν δύο αεροπλάνα παρατήρησης που θα αναχωρήσουν από την Ταϊτή καθώς και το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ο οποίος θα περνά εκείνη την ώρα ακριβώς πάνω από τη ζώνη συντριβής.
(Newsroom ΔΟΛ)