Βρέθηκε πάγος στον αρκτικό κύκλο του Άρη

[Mazda 6]

Νέα στοιχεία φέρνει στο φως η αποστολή του Phoenix στον Άρη, που αναζητά στοιχεία για την πιθανότητα ύπαρξης ζωής στον κόκκινο πλανήτη.
Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι λευκό υλικό που είχε ξεθάψει πριν λίγες μέρες το Phoenix στον αρκτικό κύκλο του Άρη, εξαφανίστηκε κάτω από την αμυδρή λιακάδα, επιβεβαιώνοντας έτσι ότι επρόκειτο για πάγο και όχι για άλατα. Ο ρομποτικός βραχίονας του Phoenix άρχισε να σκάβει ρηχά χαντάκια στο έδαφος λίγο μετά την άφιξή του κοντά στο βόρειο πόλο του πλανήτη στις 25 Μαΐου, αποκαλύπτοντας ένα λευκό υλικό άγνωστης σύστασης.
Στις 15 Ιουνίου το Phoenix μεγάλωσε λίγο το χαντάκι και φωτογράφησε οκτώ λευκά, λαμπερά σημεία σε μέγεθος κέρματος. Όταν φωτογράφησε το ίδιο χαντάκι τρεις ημέρες αργότερα, το άσπρο υλικό είχε εξαφανιστεί, ένδειξη ότι ήταν πάγος που εξαχνώθηκε.
Οι παρατηρήσεις του Phoenix επιβεβαιώνουν έτσι την ανακάλυψη που έκανε το 2002 ο δορυφόρος Mars Odyssey της NASA ότι στις περιοχές γύρω από τους πόλους του Αρη υπάρχουν τεράστια αποθέματα πάγου νερού και διοξειδίου του άνθρακα κρυμμένα κάτω από ένα λεπτό στρώμα σκόνης.
Στη διάρκεια της τρίμηνης αποστολής του, το Phoenix θα μεταφέρει δείγματα εδάφους και πάγου μέσα σε μια σειρά από θερμαινόμενους θαλάμους όπου θα αναλυθεί η χημική τους σύσταση. (cosmo.gr)