Γήρανση: Χημική φθορά ή παρέκκλιση γενετικών μηχανισμών

[Mazda 6]

Γιατί πέφτουν τα μαλλιά; Γιατί χαλάνε τα δόντια; Γιατί ζαρώνει το δέρμα; Ερωτήματα σαν και αυτά τέθηκαν από αμερικανούς ερευνητές, που αμφισβητούν τη συμβατική θεωρία της διαδικασίας της γήρανσης. Το σκουλήκι Caenorhabditis Elegans (Νηματώδες σκουλήκι) στάθηκε αρωγός στις έρευνές τους.
Το παμπάλαιο θέμα της αιώνιας νεότητας προσπαθεί να λύσει το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ ξεκινώντας τις παρατηρήσεις τους από το βασίλειο των ζώων. Αν υπάρχουν υπεραιωνόβιες χελώνες (άνω των 100 ετών), φάλαινες (άνω των 200 ετών), αχιβάδες (άνω των 400 ετών) με DNA, πρωτεΐνες και λίπη όμοια με των ανθρώπων, σημαίνει ότι και οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν τόσο χρόνια;
Ο καθηγητής Αναπτυξιακής Βιολογίας, Στιούαρτ Κιμ, εξηγεί στην εφημερίδα “THE INDEPENDENT”,ότι για να απαντήσει στο παραπάνω ερώτημα μελέτησε το νηματώδες σκουλήκι, ένα πρωτόγονο πλάσμα με μέγιστη ηλικία μόλις δυο εβδομάδες. Σε πρώτο επίπεδο ο καθηγητής Κιμ και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι ανάμεσα σε νεαρά και ηλικιωμένα σκουλήκια υπήρχαν διαφορές που δεν ανταποκρίνονται στη συμβατική εικόνα γήρανσης.


Στη συνέχεια, συγκρίνοντας νεαρά και ηλικιωμένα σκουλήκια βρήκαν ότι στα δεύτερα οι μοριακοί διακόπτες που ενεργοποιούν ή αδρανοποιούν γονίδια (οι επιστημονικά λεγόμενοι «παράγοντες αντιγραφής») τα επίπεδα τριών από αυτούς ήταν υψηλότερα.
Τα μόρια αυτά τα εξέθεσαν σε παράγοντες χημικής φθοράς («συμβατική θεωρία») για να διαπιστώσουν εάν αποτελούν μέρος της διαδικασίας γήρανσης. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι κανένα από τα μόρια αυτά δεν επηρέασε τα γονίδια, αντιθέτως, εμφάνισαν σημαντικούς γενετικούς μηχανισμούς σχεδιασμένους για τη νεαρή ηλικία να παρεκκλίνουν από την ομαλή λειτουργία τους στα πιο ηλικιωμένα.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνάς τους οι μελετητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γήρανση δεν προκαλείται από κάποια χημική φθορά αλλά από αλλαγές σε ρυθμιστικά γονίδια. Επομένως, ο εντοπισμός των αλλαγών που προκαλούν τη γήρανση θα είναι ένα πρώτο βήμα της επιστήμης, ώστε να μπορέσει να σταματήσει ή και να εξαλείψει τα «σημάδια του χρόνου» πάνω στον άνθρωπο.
Τα ευρήματα των μελετητών του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ δημοσιεύτηκαν στην επιθεώρηση “Cell” και δίνουν ένα ελπιδοφόρο μήνυμα για την αντιμετώπιση της γήρανσης, πριν εκδηλωθεί.(cosmo.gr)