Η νόσος του Αλτσχάιμερ μπορεί σήμερα να διαγνωστεί επισήμως μόνο μετά θάνατο με εξέταση του ίδιου του εγκεφάλου. Στους ζώντες ασθενείς, οι γιατροί διαγνώνουν τη νόσο έμμεσα, αποκλείοντας άλλες μορφές άνοιας, όπως την απουσία όγκου, εγκεφαλικού επεισοδίου ή αλκοολισμού. Σύμφωνα με το περιοδικό Nature Medicine, Αμερικανοί ερευνητές θα μπορούν να προβλέψουν με μια απλή εξέταση αίματος δύο με έξι χρόνια νωρίτερα ποιοι ηλικιωμένοι θα αναπτύξουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα αίματος από 259 άτομα, ασθενείς και μη, αναζητώντας ίχνη της νόσου σε 120 πρωτεΐνες του αίματος οι οποίες μεσολαβούν στην επικοινωνία ανάμεσα στον εγκέφαλο, το ανοσοποιητικό σύστημα και τα κύτταρα του αίματος. Η μέθοδος διάγνωσης στηρίζεται σε 18 πρωτεΐνες στο κύτταρό μας που αποτυπώνονται και στο αίμα μας και οι πιθανότητες διάγνωσης φτάνουν στο 90%. Η ανάλυση των πρωτεϊνών αποκάλυψε ότι τα επίπεδα τους μεταβάλλονται στα άτομα με πρώιμα συμπτώματα Αλτσχάιμερ. Οι ερευνητές σημείωσαν πάντως ότι χρειάζονται ακόμα περισσότεροι εργαστηριακοί έλεγχοι και περισσότερη μελέτη.

Από το Αλτσχάιμερ βλάπτονται σταδιακά η μνήμη, η λογική και η δυνατότητα της επικοινωνίας πολλών ανθρώπων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι περίπου 18 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλον τον κόσμο πάσχουν από την νόσο.