Εχασαν την τσάντα με τα εργαλεία στο… Διάστημα

[fineas]

Απίστευτο και όμως αληθινό. Οι αστροναύτες που εκτελούσαν εργασίες συντήρησης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό απώλεσαν μια μεγάλη τσάντα με εργαλεία, η οποία ξεκίνησε τη δική της διαστημική περιήγηση. Η αστροναύτης που απώλεσε το ογκώδες αντικείμενο, η Χαϊντμαρί Στεφανίσιν – Πάιπερ, παρακολούθησε εμβρόντητη τη σκηνή, χωρίς να μπορεί να κάνει οτιδήποτε για να παρεμποδίσει αυτό το «θαυμαστό ταξίδι».

Η τσάντα φύλαξης των εργαλείων, η οποία έχει το μέγεθος μιας τσάντας γραφείου, είναι από τα ογκωδέστερα αντικείμενα που χάθηκαν μέχρι σήμερα στο σύμπαν κατά τη διάρκεια διαστημικού περιπάτου.

Η τσάντα χάθηκε κατά τη διάρκεια του πρώτου διαστημικού περιπάτου των μελών της τελευταίας αποστολής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Στόχος των αστροναυτών ήταν η αποκατάσταση των βλαβών στον Σταθμό. Ειδικότερα, οι αστροναύτες που έφτασαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με το διαστημικό λεωφορείο Endeavour έκαναν τις απαραίτητες διορθώσεις, έτσι ώστε να είναι δυνατόν να φιλοξενηθούν περισσότεροι επιστήμονες τον ερχόμενο χρόνο. Σήμερα ο Σταθμός μπορεί να φιλοξενήσει τρία άτομα ενώ μελλοντικά θα γίνουν έξι.

Το «ατύχημα» της Στεφανίσιν – Πάιπερ συνέβη ενόσω εργαζόταν στο σύστημα ηλιακών πινάκων του σταθμού και ασχολείτο με τη λίπανση μιας από τις κλειδώσεις του περιστρεφόμενου βραχίονα. Ενώ ολοκλήρωνε την εργασία της, η τσάντα «ελευθερώθηκε» από μια μεγαλύτερη θήκη και απομακρύνθηκε μαζί με άλλα αντικείμενα, μεταξύ των οποίων κάποια κομμάτια πανιού και ένα μικρό μαχαίρι.

Η αστροναύτης προσπάθησε να τα πιάσει χωρίς, ωστόσο, κανένα αποτέλεσμα. Η τσάντα εξακολούθησε την ελεύθερη πορεία της προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αλλά σύμφωνα με τους ελεγκτές της αποστολής δεν εγκυμονεί κανένας κίνδυνος για τον ΔΔΣ. «Παρά το πρόβλημα που προέκυψε, πιστεύω ότι η εργασία που κανάμε εκεί έξω ήταν επιτυχημένη» δήλωσε η Στεφανίσιν – Πάιπερ μόλις επέστρεψε στον Σταθμό.

Η αστροναύτης και ο Στιβ Μπόουεν, «συνοδοιπόρος» της στον διαστημικό περίπατο, πέρασαν επτάμισι ώρες έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κάνοντας διάφορες εργασίες μεταξύ των οποίων η αντικατάσταση μιας δεξαμενης αζώτου. Η συγκεκριμένη αποστολή είναι η τέταρτη και τελευταία για φέτος.

Το Endeavour και το πλήρωμά του πρόκειται να προσγειωθούν στο διαστημικό κέντρο Κένεντι στις 30 Νοεμβρίου. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμος γιορτάζει την 10η επέτειο φέτος από τη «γέννησή» του. Το πρώτο τμήμα του –ο ρωσικός θαλαμίσκος Ζάρια– εκτοξεύθηκε στις 20 Νοεμβρίου 1998. Η κατασκευή του, σήμερα, έχει σχεδόν ολοκληρωθεί και αν όλα πάνε καλά, θα χρησιμοποιείται και την ερχόμενη δεκαετία.
kathimerini.gr