Επί 50 χρόνια πυρκαγιά κατάκαιγε ανθρακωρυχείο!

[elenid]

Τρία χρόνια και τεράστιες ποσότητες νερού χρειάστηκαν οι πυροσβέστες για να σβήσουν την πυρκαγιά που επί 50 χρόνια κατάκαιγε το ανθρακωρυχείο Τεράκ στην Κίνα. Το φαινόμενο δεν είναι σπάνιο στην Κίνα και τις περισσότερες φορές οι φωτιές στα ανθρακωρυχεία μαίνονται επί χρόνια.

Η φωτιά συνέχιζε ανεξέλεγκτη το καταστροφικό της έργο επί δεκαετίες. Κατέκαψε περίπου 12,5 τόνους γαιάνθρακα, ενώ κάθε χρόνο, από το 1950 μέχρι σήμερα, μόλυνε την ατμόσφαιρα με 70.000 τόνους τοξικών αερίων.

Οι πυροσβέστες κατάφεραν να τη σβήσουν αφού πρώτα έφτασαν στη φλέβα άνθρακα με ένα τρυπάνι κι έριξαν από την τρύπα που δημιούργησαν στο εσωτερικό τόνους νερό για να κατεβάσουν τη θερμοκρασία. Με το επιτυχημένο τους σχέδιο κατάφεραν να απαλλάξουν την ατμόσφαιρα από την επιπλέον μόλυνση και να διασώσουν 651 εκατομμύρια τόνους γαιάνθρακα, οι οποίοι θα αξιοποιηθούν για να τροφοδοτήσουν την ταχύτατα αναπτυσσόμενη κινεζική βιομηχανία και οικονομία.

---Σε βάθος 100 μέτρων ---
Η φωτιά είχε ξεσπάσει σε βάθος 100 μέτρων στο δεύτερο μεγαλύτερο ανθρακωρυχείο της επαρχίας Ξινγιάνγκ και οι πυροσβέστες απέδειξαν πως είχαν την εμπειρία να αντιμετωπίσουν την κατάσταση. Άλλωστε, πριν από δύο χρόνια, είχαν καταφέρει να σβήσουν μια παρόμοια πυρκαγιά που επίσης έκαιγε για διάστημα μεγαλύτερο του μισού αιώνα. Το έργο τους, όμως, δεν σταματά εδώ. Χιλιάδες υπόγειες πυρκαγιές μαίνονται σε διάφορα ανθρακωρυχεία.

Η έκτασή τους υπολογίζεται σε 720 τετραγωνικά χιλιόμετρα και καταστρέφουν περίπου 20 εκατομμύρια τόνους γαιάνθρακα υψηλής ποιότητας ετησίως. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η καταστροφή που προκαλούν στο περιβάλλον είναι σοβαρή. Πιστεύουν πως από τις υπόγειες φωτιές απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα ίση με το 1% της συνολικής που παράγουν τα ορυκτά καύσιμα. Ορισμένοι επιστήμονες υπολογίζουν πως η ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα από αυτές τις φωτιές είναι ίση με την ποσότητα που απελευθερώνουν όλα τα αυτοκίνητα και τα μικρά φορτηγά στις ΗΠΑ.

---Καπνός και στάχτη---
Οι πυρκαγιές στα ανθρακωρυχεία της Κίνας συχνά εντοπίζονται κοντά στις φλέβες άνθρακα ή ακριβώς κάτω από την επιφάνεια και έχουν διαμορφώσει ανάλογα τις γεωγραφικές περιοχές που πλήττουν. Τα στρώματα άνθρακα επεκτείνονται σε χιλιόμετρα υπογείως, αποτελώντας την κύρια ύλη της φωτιάς, η οποία μπορεί να καίει επί δεκαετίες, ακόμη και αιώνες. Ο καπνός τους σκοτεινιάζει τον ήδη μολυσμένο ουρανό ενώ οι στάχτες μπορεί να έχουν ολέθριες επιπτώσεις στη σταθερότητα του εδάφους στην επιφάνεια, αφού η γη υποχωρεί καταπίνοντας ανθρώπους, ζώα, σπίτια και δρόμους.