Θαύματα του βυθού αποκαλύπτονται στην "Απογραφή της Θαλάσσιας Ζωής"

[fineas]

Ουάσιγκτον: Η πόλη των αστεριών έξω από τη Νέα Ζηλανδία, η λεωφόρος των χταποδιών στην Ανταρκτική και τα φρεάτια από βακτήρια στη μέση του Ατλαντικού είναι μερικές από τις νέες ανακαλύψεις της φιλόδοξης «Απογραφής της Θαλάσσιας Ζωής».

Περισσότεροι από 2.000 επιστήμονες συμμετέχουν στο πρόγραμμα, το οποίο ξεκίνησε το 2000 και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2010. Στόχος τους είναι να καταγράψουν την κατανομή, την αφθονία και την ποικιλότητα των 230.000 γνωστών θαλάσσιων ειδών και των δεκάδων χιλιάδων νέων ειδών που αναμένεται να ανακαλυφθούν.

Η τέταρτη ενημέρωση των αποτελεσμάτων περιλαμβάνει 200 νέα είδη και δημοσιοποιείται ενόψει του συνεδρίου του προγράμματος που ξεκινά τη Δευτέρα στη Βαλένσια της Ισπανίας:

-Μια από τις εντυπωσιακότερες ανακαλύψεις είναι ο υποβρύχιος διάδρομος μέσω του οποίου ο πρόγονος των σημερινών χταποδιών μεγάλου βάθους εξαπλώθηκε από το Νότιο Ωκεανό σε όλο τον κόσμο: Πριν από 30 εκατ. χρόνια, η Ανταρκτική άρχισε να ψύχεται με αποτέλεσμα να αρχίσει να κινείται προς το βορρά ένα υποβρύχιο ρεύμα νερού με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και οξυγόνο, το οποίο μετέφερε τα οχτάποδα μαλάκια σε όλο τον πλανήτη.

-Τους ερευνητές εντυπωσιάζει επίσης μια γιγάντια αποικία με αστερίες έξω από τις ακτές της Νέας Ζηλανδίας. Το ρεύμα που μεταφέρει άφθονη τροφή στην κορυφή ενός υποβρύχιου όρους επιτρέπει στα πεντάποδα πρωτόγονα ζώα να φτάνουν σε διάμετρο τα 60 εκατοστά.

-Μια ακόμα ανακάλυψη είναι οι εκατοντάδες ασυνήθιστες μορφές ζωής που εντοπίστηκαν στη μεσοωκεάνια ράχη στον Ατλαντικό, εκεί όπου οι τεκτονικές πλάκες αποκλίνουν και το διάκενο γεμίζει με φρέσκο μάγμα. Η ράχη φιλοξενεί το βαθύτερο υδροθερμικό φρεάτιο του κόσμου σε βάθος 4.100 μέτρων, καλυμμένο από εξωτικές ανεμώνες, σκουλήκια και μικρά καρκινοειδή.

-Στη Μαύρη Θάλασσα, βακτήρια τα οποία τρέφονται με μεθάνιο που αναβλύζει από τον πυθμένα καλύπτουν τελείως το βυθό και σχηματίζουν φρεάτια ύψους 4 μέτρων.

-Στην Τάφρο Ριούκου έξω από την Ιαπωνία, βαθυσκάφος εντόπισε ένα είδος κτενοφόρου -πρωτόγονου εδραίου ζώου που συλλαμβάνει με τα «χτένια» του την περαστική τροφή- σε βάθος 7.217 μέτρων, εκεί όπου οι βιολόγοι περίμεναν να βρουν μια έρημο χωρίς κανέναν κυνηγό.

-Στη διάρκεια του χειμώνα στο Βόρειο Ημισφαίριο, λευκοί καρχαρίες που έχουν σημανθεί με ραδιοπομπούς συρρέουν στο «Καφέ του Λευκού Καρχαρία» στον Ειρηνικό ανάμεσα στην Καλιφόρνια και τη Χαβάη. Οι φοβεροί κυνηγοί μένουν εκεί για έξι μήνες και περιοδικά καταδόνται σε βάθος έως και 300 μέτρων, πιθανώς για να βρουν τροφή ή να ζευγαρώσουν.
Phileleftheros