Νέα απειλή για υπερθέρμανση του πλανήτη από το μεθάνιο, που είναι πιο επιβλαβές από το διοξείδιο του άνθρακα

[fineas]

Οι επιστήμονες που μελετούν την Αρκτική, ανακάλυψαν μια νέα απειλή για την υπερθέρμανση του πλανήτη, καθώς το λιώσιμο των πάγων απελευθερώνει εκατομμύρια τόνους μεθανίου, ενός αερίου του θερμοκηπίου που είναι 20 φορές πιο επιβλαβές από το διοξείδιο του άνθρακα.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας The Independent, μεγάλα αποθέματα υποθαλάσσιου μεθανίου αναβλύζουν στην επιφάνεια, καθώς η Αρκτική θερμαίνεται και οι πάγοι λιώνουν. Τα υπόγεια αποθέματα μεθανίου θεωρούνται σημαντικά, επειδή οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ξαφνική αποδέσμευσή τους στο παρελθόν έχει υπάρξει υπεύθυνη για ταχείες ανόδους στην παγκόσμια θερμοκρασία, δραματικές μεταβολές στο κλίμα, ακόμα και μαζική εξαφάνιση των ειδών.

Σουηδοί επιστήμονες του πανεπιστημίου της Στοκχόλμης, που επιβαίνουν στο ρωσικό ερευνητικό πλοίο Jacob Smirnitskyi, το οποίο διαπλέει τη βόρεια ακτή της Ρωσίας, έχουν ανακαλύψει μεγάλες συγκεντρώσεις μεθανίου ύψους εκατομμυρίων τόνων - μέχρι 100 φορές αυξημένες - πάνω από αρκετές περιοχές, καλύπτοντας χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα του εδάφους της ανατολικής Σιβηρίας.

Τις τελευταίες μέρες οι επιστήμονες είδαν τμήματα της θάλασσας γεμάτα φυσαλίδες μεθανίου που διαρρέουν από καμινάδες, οι οποίες υψώνονται από το βυθό. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το υποθαλάσσιο στρώμα μόνιμου πάγου, που μέχρι τώρα εμπόδιζε το μεθάνιο να διαρρεύσει, έχει πλέον λιώσει, με συνέπεια το μεθάνιο να απελευθερώνεται από τα υποθαλάσσια στρώματα που είχαν σχηματιστεί πριν την τελευταία εποχή των παγετώνων.

Το μεθάνιο είναι περίπου 20 φορές πιο ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου σε σχέση με το διοξείδιο του άνθρακα και πολλοί επιστήμονες φοβούνται ότι είναι αυτό τελικά που μπορεί να επιταχύνει δραματικά την υπερθέρμανση του πλανήτη, μέσα από ένα φαύλο κύκλο όπου το περισσότερο ατμοσφαιρικό μεθάνιο προκαλεί υψηλότερες θερμοκρασίες, οι οποίες οδηγούν σε λιώσιμο των μόνιμων πάγων, άρα στην απελευθέρωση περισσότερου υποθαλάσσιου μεθανίου κ.ο.κ.

Η ποσότητα του μεθανίου που είναι αποθηκευμένη κάτω από την Αρκτική περιοχή, υπολογίζεται ότι είναι μεγαλύτερη από τη συνολική ποσότητα αποθεμάτων άνθρακα στον κόσμο.

Η Αρκτική έχει εμφανίσει μέση άνοδο θερμοκρασίας 4 βαθμών τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς και δραματική μείωση των πάγων του Αρκτικού Ωκεανού το καλοκαίρι. Μία εξήγηση είναι ότι πλέον τα νερά των ποταμών της Σιβηρίας, που χύνονται στη θάλασσα αυτή, έχουν γίνει θερμότερα λόγω λιωσίματος των πάγων στην ενδοχώρα της Σιβηρίας.
Flash.gr