Οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις θα παραμείνουν στο Βόρειο Ιράκ "για όσο χρονικό διάστημα κρίνουν απαραίτητο", δήλωσε σήμερα ο Τούρκος υπουργός Άμυνας, Βεντσί Γκονούλ, μετά από συνάντηση που είχε στην Άγκυρα με τον Αμερικανό ομόλογό του, Ρόμπερτ Γκέιτς, ενώ αρνήθηκε να ορίσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησης τους. Επεσήμανε ακόμη ότι η Τουρκία δεν αποσκοπεί στην κατάληψη οποιασδήποτε περιοχής, αλλά μόνο στην εξουδετέρωση των μαχητών του ΡΚΚ.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας μετέβη στην Άγκυρα προκειμένου να πιέσει την τουρκική ηγεσία να ολοκληρώσει σύντομα τις επιχειρήσεις της. Πριν αναχωρήσει για την τουρκική πρωτεύουσα, ο Ρ. Γκέιτς ξεκαθάρισε ότι η Τουρκία, σύμμαχος των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, δεν έχει επ΄ αόριστον την αμερικανική υποστήριξη για τις επιχειρήσεις της. Αρχικά, η Ουάσιγκτον στήριξε την τουρκική εισβολή, παρέχοντας μάλιστα πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών για τις κινήσεις του ΡΚΚ, τώρα όμως ανησυχεί για το ενδεχόμενο να συγκρουστούν οι τουρκικές δυνάμεις με την κουρδική κυβέρνηση του βορείου Ιράκ.
Ο Ρ. Γκέιτς πρόκειται να συναντηθεί σήμερα με τον Τούρκο πρωθυπουργό, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, τον Τούρκο πρόεδρο, Αμπντουλάχ Γκιουλ, αλλά και τον επικεφαλής του τουρκικού στρατού, Γιασάρ Μπουγιούκανιτ.
Ο τουρκικός στρατός ανακοίνωσε χθες, έκτη μέρα της εκστρατείας του, ότι 77 Κούρδοι μαχητές έχασαν τη ζωή τους τη νύχτα, κατά τη διάρκεια των "πιο σφοδρών συγκρούσεων" από τότε που ξεκίνησαν οι τουρκικές επιχειρήσεις στο βόρειο Ιράκ.
(ΑFP, ASSOCIATED PRESS)