Κατά 12,5%, σε διάστημα μικρότερο της μιας εβδομάδας, αυξήθηκε η τιμή του πετρελαίου, ενώ σε ετήσια βάση η τιμή του μαύρου χρυσού στη Νέα Υόρκη σημείωσε αύξηση κατά σχεδόν 50%. Χθες, για πρώτη φορά στην ιστορία, η τιμή του πετρελαίου ξεπέρασε τα 90 δολάρια το βαρέλι, εξαιτίας της διαρκώς αυξανόμενης ζήτησης και των γεωπολιτικών εντάσεων στις πετρελαιοπαραγωγές περιοχές. Ιστορικό ρεκόρ σημείωσε χθες και το πετρέλαιο Μπρεντ, που έφτασε τα 84,88 δολάρια.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι ο μαύρος χρυσός θα ξεπεράσει σύντομα τα 100 δολάρια/βαρέλι, τιμή που αναμενόταν να σημειωθεί εντός του 2008.
Η αύξηση της τιμής που πετρελαίου θα επηρεάσει άμεσα την τιμή της βενζίνης, των αεροπορικών εισιτηρίων και γενικότερα τα ενεργειακά τιμολόγια των καταναλωτριών χωρών, οι οποίες ως μόνο πλεονέκτημα έχουν την πληρωμή του πετρελαίου σε δολάρια, νόμισμα που συνεχώς υποτιμάται.
Ως παράγοντες που εξωθούν ανοδικά την τιμή του πετρελαίου αναφέρονται οι φόβοι για τις δυνατότητες ανεφοδιασμού τον ερχόμενο χειμώνα, η τουρκο-ιρακινή ένταση και η υποτίμηση του δολαρίου. Από τη Δευτέρα, την εκρηκτική άνοδο της τιμής του πετρελαίου, κατά σχεδόν ένα δολάριο την ημέρα, πυροδότησε το σενάριο μιας πιθανής τουρκικής εισβολής στο βόρειο Ιράκ, η οποία θα οδηγούσε σε αστάθεια στη Μέση Ανατολή και θα δυσχέραινε τη ροή του ιρακινού αργού πετρελαίου προς το τουρκικό λιμάνι Τσεϊχάν, όπου εξάγονται 600-700.000 βαρέλια την ημέρα. Σε αυτό ήρθε να προστεθεί η ανησυχία από τις δηλώσεις Μπους, σύμφωνα με τις οποίες πρέπει να παρεμποδιστεί η απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν, προκειμένου να αποφευχθεί "ένας τρίτος παγκόσμιος πόλεμος".
Σημαντικός παράγοντας παραμένει βεβαίως η ζήτηση για τον μαύρο χρυσό, τη στιγμή μάλιστα που την περασμένη εβδομάδα η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας υπογράμμισε την αβεβαιότητα που επικρατεί όσον αφορά στον ανεφοδιασμό των αναπτυγμένων χωρών του ΟΟΣΑ, των οποίων τα αποθέματα διαρκώς μειώνονται. Στις ΗΠΑ, επί παραδείγματι, τα αποθέματα του αργού έχουν μειωθεί κατά 4% μέσα σε ένα χρόνο, ενώ τα αποθέματα σε ντίζελ και πετρέλαιο θέρμανσης μειώθηκαν κατά 7%.
Σημειώνεται, ωστόσο, ότι κατά την άποψη ορισμένων αναλυτών, η αύξηση της τιμής του πετρελαίου οφείλεται εν πολλοίς στα παιχνίδια των κερδοσκόπων και όχι στις τουρκο-ιρακινές εντάσεις. Κατά τη γνώμη τους, μια εισβολή της Τουρκίας στο Ιράκ είναι μάλλον απίθανη και εξηγούν τους λόγους: τα μεγάλα οικονομικά συμφέροντα των τουρκικών εταιρειών στο βόρειο Ιράκ, όπου έχουν αναλάβει πάρα πολλά μεγάλα έργα, η μεγάλη απόσταση στην οποία βρίσκονται οι πετρελαϊκές εγκαταστάσεις (περίπου 200 χλμ) από τις παραμεθόριες περιοχές και η αβεβαιότητα της αποτελεσματικότητας μιας επιχείρησης "εξολόθρευσης" των ανταρτών του ΡΚΚ. (AFP, NOUVEL OBSERVATEUR)