Ανθρώπινη ινσουλίνη τώρα και από κλωνοποιημένες αγελάδες

[Xavier]

Εταιρεία βιοτεχνολογίας στην Αργεντινή παρουσίασε τέσσερις κλωνοποιημένες και γενετικά τροποποιημένες αγελάδες οι οποίες θα παράγουν στο γάλα τους ανθρώπινη ινσουλίνη χαμηλού κόστους.

Μόλις 25 τέτοιες αγελάδες θα μπορούσαν να καλύψουν τις ανάγκες του 1,5 εκατ. διαβητικών της Αργεντινής, υποστηρίζει η εταιρεία Bio Sidus. Το κόστος της ορμόνης θα μειωθεί κατά τουλάχιστον 30%.

Οι τέσσερις αγελάδες ζέρσεϊ, που βαφτίστηκαν Παταγονία 1, 2, 3 και 4, γεννήθηκαν με καισαρική το Φεβρουάριο και το Μάρτιο και θα αρχίσουν να παράγουν γάλα με ινσουλίνη μόλις ενηλικιωθούν, αναφέρει το Reuters.

Προκειμένου να δημιουργήσουν ζώα που συνθέτουν ξένες πρωτεΐνες, όπως η ινσουλίνη, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν έμβρυα στα οποία έχουν προστεθεί τα αντίστοιχα ξένα γονίδια. Παλαιότερα, πριν εμφανιστεί η τεχνολογία κλωνοποίησης, το ξένο γονίδιο έπρεπε να εισαχθεί στα έμβρυα, μια διαδικασία επίπονη και καθόλου αποτελεσματική.

Η κλωνοποίηση διευκολύνει τώρα τη διαδικασία: Οι Αργεντινοί ερευνητές αρχικά εισήγαγαν το ανθρώπινο γονίδιο της ινσουλίνης σε καλλιεργημένα κύτταρα εμβρύου. Στη συνέχεια, οι πυρήνες των γενετικά τροποποιημένων κυττάρων συγχωνεύτηκαν με ωάρια αγελάδας από τα οποία είχε αφαιρεθεί ο πυρήνας. Τα ωάρια άρχισαν έτσι να διαιρούνται, σαν να είχαν γονιμοποιηθεί, και εξελίχθηκαν σε έμβρυα που εμφυτεύθηκαν έπειτα από λίγες ημέρες στις μήτρες αγελάδων.

Παρόμοιες τεχνικές έχουν χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή άλλων ανθρώπινων πρωτεΐνών σε αγελάδες και κατσίκες. Παλαιότερα, η ινσουλίνη απομονωνόταν από το πάγκρεας αγελάδων, αλόγων, χοίρων και ψαριών. Σήμερα παράγεται κυρίως από γενετικά τροποποιημένα βακτήρια που καλλιεργούνται σε βιοαντιδραστήρες.