Αστρο του Γαλαξία μας είναι αρχαίο σχεδόν όσο και το Σύμπαν

[Xavier]

Ένα άστρο στη γαλαξιακή μας γειτονιά αποδεικνύεται ότι έχει ηλικία 13,2 δισ. ετών, ελάχιστα μικρότερη από την ηλικία του ίδιου του Σύμπαντος, ανακάλυψαν Ευρωπαίοι αστρονόμοι. Το άστρο HE 1523-0901 πρέπει να σχηματίστηκε μόλις 500 εκατ. χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, από την οποία γεννήθηκε το Σύμπαν πριν από 13,7 δισ. χρόνια.

Η διεθνής ερευνητική ομάδα προσδιόρισε την ηλικία του άστρου με ένα είδος ραδιοχρονολόγησης, χρησιμοποιώντας το ισχυρό τηλεσκόπιο VLT του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) στη Χιλή. Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, η μέθοδος είναι παρόμοια με τη ραδιοχρονολόγηση άνθρακα που χρησιμοποείται στην αρχαιολογία για τη μέτρηση χρονικών διαστημάτων έως και μερικές δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Οι αστρονόμοι, βέβαια, χρησιμοποιούν μεγαλύτερες χρονικές κλίμακες.

«Περιέργως, είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια η ηλικία ενός άστρου» αναφέρει η Αννα Φρέμπελ, κύρια συγγραφέας της δημοσίευσης στο Astrophysical Journal. «Απαιτεί τη μέτρηση με μεγάλη ακρίβεια των ραδιενεργών στοιχείων ουράνιου ή θόριου, ένα κατόρθωμα που μόνο τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια, όπως το VLT του ESO, μπορούν να επιτύχουν», εξηγεί. Σύμφωνα με ανακοίνωση του ESO, «το άστρο αυτό προφανώς σχηματίστηκε πολύ νωρίς στην ιστορία του Γαλαξία μας». Ο Μίλκι Ουέι επίσης πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.